Waar je echte matchaboerderijen ziet in de prefectuur Kyoto
Kyoto is de spirituele thuisbasis van Japanse matcha, maar de boerderijen zelf liggen niet in het centrum van de stad. Kyoto is een wereld van tempels en toeristen. De thee wordt verbouwd op zo'n 20 tot 30 kilometer ten zuidwesten van de stad, in een plaatsje dat Wazuka heet. De meeste bezoekers komen er nooit. Dat is zonde, want midden in een beschaduwd theeveld staan in mei is een geur die je nergens anders in Japan vindt.
Wazuka produceert ongeveer 40 procent van alle thee die in de prefectuur Kyoto wordt geteeld. Het dal is smal en de hellingen zijn steil, wat precies het beschaduwde terrein oplevert waar theeplanten van houden. In de weken voor de oogst spannen boeren zwarte netten over de rijen uit om het chlorofylgehalte te verhogen en die intense groene kleur te versterken die je associeert met kwaliteitsmatcha. Bezoek je Wazuka tussen eind april en half mei, dan maak je de eerste oogst mee: het shincha-seizoen. De velden zien er op dat moment bijna onwerkelijk levendig uit.
Een bezoek aan Wazuka vraagt enige voorbereiding. Er is geen directe trein. Neem vanaf Kyoto Station de JR Nara-lijn naar Kamo Station en stap daar over op de Kizugawa City Community Bus richting Wazuka. De totale reistijd bedraagt ongeveer 80 tot 90 minuten. Bussen rijden weinig, dus bekijk de dienstregeling van tevoren en maak een screenshot. Je wilt niet bij een afgelegen bushalte staan zonder dataverbinding en zonder idee wanneer de volgende bus komt.
