Japonlar bir şeyi doğrudan söylemediğinde ne demek ister

Oteldeki birine yakınlardaki ramen dükkanının iyi olup olmadığını soruyorsunuz. Duraksamakta, başını hafifçe yana eğmekte ve Sou desu ne... diyerek usulca nefes veriyor. Ardından sizi bambaşka bir restorandan söz ediyor. Oraya gidiyorsunuz, yemek fena değil ve ne olduğunu tam olarak anlayamıyorsunuz. Olan şu: size ramen dükkanının kötü olduğunu söyledi. Siz sadece doğru dili bilmeden dinlediniz.

Japonya'nın dolaylı iletişimi tercih ettiği iyi bilinir. Gezginler bunu çoğunlukla kibarlık ya da çekingenlik olarak yorumlar. Oysa tam olarak bu ikisi de değildir. Bu, insanları rahatsız edici bir yüzleşmeye sokmadan toplumsal uyumu korumak üzerine kurulu bambaşka bir sistemdir. Teknik adı tatemae'dir; kişinin dışarıya yansıttığı toplumsal yüzünü ve beklenen tutumunu ifade eder. Altında yatan gerçek his ise honne'dir. Japonya'daki günlük konuşmaların büyük bölümü bu iki kavramın arasındaki boşlukta geçer ve bu boşluk oldukça geniş olabilir.

Pratik açıdan bilmeniz gereken en önemli şey şudur: doğrudan hayır son derece nadirdir. Bir Japon bir şeyi reddetmek istediğinde bunu genellikle belirsizlikle, tereddütle ya da konu değiştirerek gösterir. Chotto... yani biraz... neredeyse her zaman nazik bir reddir. Biri zor görünüyor (muzukashii desu ne) diyorsa bunun olmayacağını söylüyor demektir. Düşüneyim ya da kontrol edeyim gibi ifadeler de genellikle reddedir; üstelik her iki tarafın da mahcup olmadan nefes alabileceği kadar yumuşak bir şekilde iletilir.

Bu bir aldatmaca değildir. Alışmak zaman alan, incelikli bir nezaket biçimidir. Bir kez fark ettiğinizde nötr yüzleri soğuk olarak okumayı bırakır, doğru biçimde okumaya başlarsınız.

Sessizlik de bu dilin bir parçasıdır. Japonya'da bir sorudan önce gelen uzun bir duraklama, Batılı konuşmalarda hissettirdiği gibi bir tuhaflık değildir. Kişinin dikkatle düşündüğünü gösterir ve bu saygının bir ifadesidir. Pek çok gezginin alışkanlıkla yaptığı gibi bu sessizliği hızla doldurmak, almak üzere olduğunuz yanıtı kesebilir. Bekleyin.

Göz teması da farklı işler. Japon konuşmalarında uzun süreli ve doğrudan göz teması, ilgili ve özgüvenli bir tutum olarak değil, saldırgan ya da kaba olarak algılanabilir. İnsanlar özellikle dinlerken genellikle hafifçe aşağıya ya da yana bakar. Bu ilgisizlik değil, dikkat göstergesidir.

El hareketleri de her yerde aynı anlama gelmez. Elinizi yüzünüzün önünde sallamak (avuç içi dışa dönük, parmaklar aşağıda) bağlama göre hayır teşekkürler ya da bunu hak etmiyorum demektir. Dişler arasından hava çekmek güçlü bir tereddüt işaretidir ve çoğunlukla hiçbir söz gelmeden önce hayır anlamına gelir. Birinin boynunun arkasına dokunması ise az önce sorduğunuz şeyden rahatsız olduğunun işaretidir. Bunların hiçbiri gizli değildir; ama görebilmek için nereye bakacağınızı bilmeniz gerekir.

Gezginler için en sık yaşanan sıkıntı evet-hayır sorularından kaynaklanır. Bunu yarına kadar yapabilir misiniz? sorusuna gelen evet aslında elimden geleni yapacağım ama gerçekçi olmak gerekirse hayır anlamına gelebilir. Bu güvensizlik değildir. Sistemin tasarlandığı gibi çalışmasıdır; net bir hayır her iki taraf için de başarısızlık gibi hissettirirdi. Daha iyi bir yol, açık uçlu sorular sormak ve karşınızdaki kişinin ne söylediğine değil, ne kadar istekli bir şekilde yanıt verdiğine dikkat etmektir.

Japonya, iletişimin nasıl göründüğüne dair beklentilerini değiştiren gezginlere kapılarını açar. Daha iyi sohbetler yaşarsınız, daha doğru bilgiler alırsınız ve son derece keyifli geçtiği hâlde ne anlaşıldığından emin olamadığınız konuşmaların ardından kafanız daha az karışık olur. Dil yalnızca Japonca değildir. Büyük bir kısmının hiç sözcüğü yoktur.